Qu’est-ce que la maladie de Lyme?
La maladie de Lyme est transmise par la tique aux personnes et aux animaux et est causée par une bactérie microscopique du nom de Borrelia burgdorferi. Dans la nature, elle est surtout associée aux mammifères comme la souris à pattes blanches, la souris sylvestre et le cerf, et aux oiseaux. Chez les humains, elle cause des symptômes très variables et c’est pourquoi elle est surnommée « la grande imitatrice », car les symptômes peuvent ressembler à ceux d’autres maladies. L’infection commence souvent sous la forme d’une éruption cutanée accompagnée ou non de symptômes s’apparentant à ceux de la grippe. Si elle n’est pas diagnostiquée et traitée convenablement, l’infection peut évoluer pour se transformer en maladie arthritique, cardiaque ou neurologique.
Le symptôme le plus courant de la maladie de Lyme est une éruption cutanée qui apparaît au point de morsure de la tique au bout de 2 à 30 jours. L’éruption prend souvent l’apparence d’un centre de cible qui commence par une zone rouge, plate ou surélevée, avec une partie partiellement effacée au milieu, et qui s’étend lentement sur plusieurs jours à partir du point de morsure. Sans traitement, elle se résorbe dans un délai de 3 semaines.
À ce stade de la maladie, des symptômes s’apparentant à ceux de la grippe peuvent aussi se manifester, notamment des maux de tête, des frissons, des douleurs articulaires, une perte d’appétit, des nausées, de la fatigue, de la fièvre, des douleurs musculaires, une raideur au cou, des maux de gorge et des vomissements. Non traités, ces symptômes se résorbent dans les 10 jours. Aux stades suivants, la maladie de Lyme risque d’apporter des complications arthritiques, cardiaques et neurologiques. Ces symptômes peuvent se présenter des semaines, des mois, voire des années après que les premiers ont disparu.
Comment la maladie de Lyme se contracte-t-elle?
La maladie de Lyme se contracte par la morsure d’une certaine espèce de tique. La tique à pattes noires Ixodes scapularis (également connue sous le nom d’lxodes damini, ou tique des cerfs) est associée à la transmission de l’infection en Ontario. Cette tique se trouve dans l’herbe haute et les broussailles des terres boisées. La tique Ixodes scapularis peut avoir la taille d’une tête d’épingle, et comme sa morsure est indolore, bien des victimes de la maladie de Lyme ignorent qu’ils en ont subi une.
L’infection s’installe si la tique demeure fixée à la personne pendant au moins 24 heures.
Comment puis-je retirer une tique?
Si vous trouvez une tique qui s’est fixée au site de sa morsure, utilisez une pince à épiler à extrémité fine pour la saisir près de la peau et tirez doucement en ligne droite. Lavez la zone au savon et à l’eau, placez la tique dans un contenant sec et apportez celui-ci à votre bureau de santé ou votre fournisseur de soins de santé pour qu’il l’envoie aux fins de dépistage de la maladie de Lyme. De plus, effectuez un suivi auprès de votre fournisseur de soins de santé afin de déterminer s’il vous faut un traitement.
Comment la maladie de Lyme se traite-t-elle?
Détectée tôt, la maladie de Lyme se traite facilement au moyen d’antibiotiques. Plus tard, elle risque d’exiger une thérapie antibiotique plus agressive. Si vous vous faites mordre par une tique et que vous présentez les symptômes mentionnés précédemment, vous devriez communiquer avec votre médecin. Autant que possible, conservez la tique et soumettez-la à votre bureau de santé aux fins d’analyse.
Comment la maladie de Lyme se prévient-elle?
- Portez des vêtements pâles en plein air. Les tiques sont alors plus faciles à détecter.
- Portez un pantalon et une chemise à manches longues.
- Portez des chaussures fermées et des chaussettes, et non des sandales, quand vous marchez dans les champs ou les bois.
- Rentrez le bas de votre pantalon dans vos chaussettes.
- Utilisez un répulsif contre les tiques contenant du DEET. Appliquez-le sur votre peau et vos vêtements de dessus.
- Mettez un collier contre les tiques et les puces à vos animaux de compagnie et vérifiez-le périodiquement.
- Vérifiez la présence de tiques sur votre corps après avoir marché dans les champs ou les bois. Portez particulièrement attention aux régions comme l’aine, le cuir chevelu et les aisselles.